어린이용 디지털 장난감 시장 전망 밝아

장난감 제조업체들과 소매업체들은 3세 이상의 어린이들을 위한 첨단 기기들을 출시하고 있다. 심지어 3세 이하 아이들이 사용할 수 있는 디지털기기도 있다. 부모를 따라하고 싶어 하는 어린이들이 가짜 장남감에 만족하지 못하는 심리를 공략한 것이다.

“미취학 아동들을 위한 웹사이트”에 연결해주는 피셔-프라이스(Fisher-Price)의 인터넷 론치 패드(Easy Link Internet Launch Pad), TV와 연결해 스크린에 나온 길을 따라 달리도록 되어 있는 스마트 사이클(Smart Cycle) 등이 아마존(Amazon.com)의 “가장 인기 있는 장난감” 목록에 올라왔다.

장난감 전문 잡지 토이 위시스(Toy Wishes)의 편집장이자 24년 동안 업계 애널리스트로 일해 온 짐 실버(Jim Silver)는 스크린을 보며 노는 장난감이 “지난 12개월 동안 대폭 증가”했다고 말했다.

“대형 장난감 회사들은 이를 더 이상 장난감 사업이라고 부르지 않는다. 이제 이런 첨단 디지털 기기들은 가족 오락 레저 사업으로 분류된다. 우리는 이를 어린이 레저 사업으로 보고 있다.”고 실버(Silver) 애널리스트는 말했다.

최첨단 기술이 수년간에 걸쳐 서서히 장난감 사업에 들어왔지만 지금은 이런 추세가 더욱 가속화되고 있다.

수요일에 아마존에서 가장 잘 팔린 5-7세 아동용 장난감 9개 중 6개가 첨단 디지털 기기였다. 2006년엔 5-7세용 장난감 9개 중 3개만 기술 관련 장난감이었다.

소아과 전문의들과 교육가들은 이런 추세에 대해 우려하고 있다. 그들은 어린이들이 스크린을 너무 들여다보면 상상력에 저해가 된다고 말한다. 그러나 많은 아이들은 컴퓨터 모니터, U.S.B. 케이블, 메모리 카드 등이 없는 기존의 장난감들은 구식이라고 생각한다.

사실 이런 디지털기기의 사용법조차 모를 것 같은 아주 어린 아이들까지 그렇게 생각하고 있는 듯하다.

캘리포니아주 산 브루노(San Bruno)에 사는 유니스 코테이크(Yunice Kotake)씨는 최근 2살 된 쌍둥이 딸아이들을 위해 장난감 전화기(Fisher-Price Knows Your Name Dora Cell Phone)를 샀다. 그러나 며칠 뒤 곧 가까운 지점에서 반환해야 했다. 아이들이 부모들의 진짜 휴대전화에 더 관심을 보인다는 것을 알았기 때문이다.

“그들은 진짜와 가짜를 구별할 수 있고, 가짜 휴대전화는 원치 않는다.”고 코테이크(Kotake)씨는 말했다.

장난감 가게 진열대 앞쪽은 첨단기술을 가미한 장난감들로 가득 차 있었다.

교육용 게임을 즐길 수 있는 바비(Barbie)의 지갑과 다쓰 베이더(Darth Vader) 헬멧모양의 다양한 어린이용 노트북, 그리고 DVD로 보드 게임을 즐길 수 있는 노트북도 있었다.

가장 눈에 띄는 곳에 진열된 장난감은 아이클롭스 바이오닉 아이(EyeClops Bionic Eye)였다. 전국적으로 가장 잘 팔리는 장난감으로 6세 이상의 어린이들을 위한 전자 현미경이다.

기술과 관련이 없는 장난감들도 첨단 기술을 탑재하고 있다. 예를 들면 웹킨즈(Webkinz)에서 새로 나온 동물인형들은 인터넷 사이트와 연결되어있다. 아이들은 이 인형들을 안아주고 옷을 입혀주며 가지고 논다. 그리고 또 웹킨즈 사이트에 접속해 가상의 인형을 가지고 놀 수도 있다.

토이 위시스(Toy Wishes)의 가장 잘 팔리는 장난감 목록에는 바비 걸스(Barbie Girls) MP3 플레이어와 6개의 전자 게임을 할 수 있는 루빅스 큐브(Rubik’s Cube)의 최신 업데이트 버전인 루빅스 레볼루션(Rubik’s Revolution)등이 올라왔다.

장난감 업계에서는 어린이들을 위한 첨단 디지털 기기 시장의 전망을 밝게 보고 있다. 지금도 전체 장난감 매출의 5%이상을 차지한다.

시장조사기관 NPD 그룹(NPD Group)에 따르면 전반적인 장난감 매출은 지난 5년 동안 연 220억 달러정도로 거의 등락이 없었다.

출처 The New York Times

 

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